Contiene aceites esenciales, arnicina (la más importante encuanto a su actividad terapéutica), heterósidos, flavónicos, caroteno y magnesia.
El árnica es una planta de montaña, que crece de 30 a 50 centímetros de altura, con hojas de color verde ovaladas, raíces de color rojizo, algo delgadas, y de flores amarillas.
